Nodularni lijev nije pojedinačni materijal, već je dio skupine materijala koji se mogu proizvesti tako da imaju širok raspon svojstava kroz kontrolu mikrostrukture. Zajedničko definirajuće obilježje ove skupine materijala je oblik grafita. U nodularnom livu grafit je u obliku kvržica, a ne u obliku ljuskica kao u sivom livu. Oštar oblik pahuljica grafita stvara točke koncentracije naprezanja unutar metalne matrice, a zaobljeni oblik kvržica manje, sprječavajući stvaranje pukotina i osiguravajući povećanu duktilnost po kojoj je legura dobila ime. Formiranje nodula postiže se dodatkom nodulizirajućih elemenata, najčešće magnezija (napomena: magnezij vrije na 1100°C, a željezo se tali na 1500°C) i, sada rjeđe, cerija (obično u obliku Mischmetala). Korišten je i telur. Itrij, često komponenta Misch metala, također je proučavan kao mogući nodulizator.
